David Ben-Gurion, il Padre di Israele. Sinagoga di Amsterdam, 1960

Lilli Spizzichino | 12-04-2026

David Ben-Gurion nasce il 16 ottobre 1886 a Płońsk, in Polonia, e muore il 1° dicembre 1973 a Sde Boker, nel deserto del Negev. È lui l’uomo che ha fatto nascere Israele — non solo sulla carta, ma nella carne, nel sangue e nella sabbia.

Lo chiamano il Padre della Patria, e non è un titolo onorifico vuoto: è una descrizione precisa di quello che ha fatto. Nel 1917, a New York, sposa Paula Munweis. Due persone, un destino comune, un sogno che sembrava impossibile.

Due mandati, una visione

Ben-Gurion guida Israele come Primo Ministro per due stagioni distinte, per un totale di circa tredici anni che cambiano per sempre la mappa del Medio Oriente.

Il primo mandato inizia con uno dei momenti più carichi di storia del Novecento: il 14 maggio 1948, la proclamazione dell’indipendenza dello Stato di Israele. Da lì, subito la guerra — la prima guerra arabo-israeliana — e poi il lento, difficile lavoro di costruire uno Stato dal nulla, mattone per mattone, legge per legge. Nel 1954 si ritira nel kibbutz di Sde Boker, nel Negev. Un gesto che dice tutto sul personaggio.

Il secondo mandato inizia nel novembre 1955 e dura fino al giugno 1963. In questi anni gestisce la campagna del Sinai del 1956, guida lo sviluppo economico e sociale del Paese e affronta la sfida immensa dell’integrazione di centinaia di migliaia di nuovi immigrati arrivati da ogni angolo del mondo.

Il ritorno alla terra

Alla fine, Ben-Gurion e Paula tornano a Sde Boker — nel deserto, nel silenzio, nella semplicità del kibbutz. Riposano insieme nel Parco Nazionale di Midreshet Ben-Gurion, l’uno accanto all’altra, con vista sul Negev che tanto amava.

La frase che lo definisce

“In Israele, per poter essere realista devi credere nei miracoli”. Poche parole. Tutto Ben-Gurion.

Nella foto, conservata nell’Archivio Storico della Comunità Ebraica di Roma “Giancarlo Spizzichino”, Ben-Gurion è in visita alla sinagoga di Amsterdam nel 1960.