Gli organizzatori di un campionato di frisbee per adolescenti hanno deciso di escludere dal programma la delegazione israeliana a seguito delle pressioni delle autorità della città belga di Gand. Le autorità locali hanno anche chiesto di evitare qualsiasi riferimento al conflitto israelo-palestinese, comprese bandiere, indumenti e opuscoli, nel tentativo di prevenire potenziali escalation. Nonostante gli sforzi per trovare una soluzione, la European Ultimate Federation e la European Flying Disc Federation hanno dovuto rimuovere la squadra israeliana dal torneo.
“Al momento ci troviamo in Belgio dopo aver ricevuto un messaggio che ci informa che la nostra partecipazione al campionato europeo, che sta iniziando proprio ora, è stata vietata a causa dell’antisemitismo locale” ha affermato Eilat Ben Zion, CEO dell’Associazione israeliana di frisbee, in un messaggio ai membri della comunità ebraica.
Ben Zion ha spiegato alla European Jewish Press che, circa tre settimane prima del campionato, il sindaco di Gand aveva minacciato di annullare l’intero torneo se Israele avesse partecipato. Nonostante ciò, l’associazione israeliana ha cercato di partecipare nel rispetto delle normative sportive. “Circa due settimane prima del volo, gli organizzatori ci hanno comunicato che avremmo trovato un campo alternativo, staccato e lontano dal complesso del campionato generale, dove Israele avrebbe potuto giocare” ha dichiarato Ben Zion. Tuttavia, gli è stato negato di partecipare alla cerimonia di apertura e agli eventi sociali del torneo. La situazione è peggiorata quando, alle 6 del mattino del primo giorno di gara, i campi assegnati alla delegazione israeliana sono stati vandalizzati con graffiti antisemiti e slogan filo-palestinesi come “BOICOTTARE ISRAHELL ORA!”.
Nonostante gli sforzi diplomatici da parte del Ministero degli Affari Esteri e dello Sport israeliano, l’Ambasciata israeliana in Belgio e l’associazione “Eilat”, la città di Gand ha emesso un avviso ufficiale che proibisce alla squadra di partecipare o assistere al torneo. La squadra si trova ora bloccata in Belgio, senza biglietti aerei alternativi e bloccata in hotel a causa della situazione di sicurezza. “Non ha senso che a giocatori quindicenni venga impedito di praticare lo sport che amano così tanto a causa di politica a buon mercato e antisemitismo”, ha aggiunto Ben Zion che ha lanciato un appello alla comunità ebraica: “Abbiamo bisogno di voi al nostro fianco nella lotta contro l’antisemitismo”.
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Numero di Novembre-Dicembre 24
