Dall’Inghilterra a Israele: torna alla luce il primo libro di cucina ebraica

Jacqueline Sermoneta | 18-05-2026

Entra a far parte della collezione di libri di cucina storici e moderni alla Biblioteca Nazionale d’Israele una rara copia di ‘The Jewish Manual: Practical Information in Jewish and Modern Cookery’ (With a Collection of Valuable Recipes & Hints Relating to the Toilette).
Pubblicato nel 1846, è considerato il primo libro di ricette di cucina ebraica edito in Inghilterra. L’opera fu pubblicata con la firma di “A Lady” ma è certamente attribuita a Lady Judith Montefiore. Diversi sono gli indizi che collegano il libro a Montefiore: poche donne ebree appartenevano all’élite nell’Inghilterra vittoriana e portava realmente il titolo di Lady; le ricette corrispondono al tipo di cucina servita nella casa dei Montefiore; era nota per la sua cultura e per i suoi diari di viaggio: visitò anche la Terra d’Israele cinque volte con il marito.

Tra le ricette figurano la ‘Palenstine Soup’, una zuppa ricca con vitello, pollo, erbe aromatiche e carciofi di Gerusalemme; piatti di pesce, dessert francesi reinterpretati come le “Castagne arrostite “.
Il libro non contiene solo ricette. E’ anche una guida di comportamento domestico e sociale destinata alla “giovane governante ebrea”. Altri capitoli trattano la cura personale: “Bagni cosmetici, composti da latte… sono anche frequenti tra le classi più alte dell’Est; e ci è stato comunicato che stanno gradualmente guadagnando favore in Francia e Inghilterra”, è scritto nel libro.
“Fino a oggi, il catalogo della Biblioteca disponeva solo della copia digitale di The Jewish Manual della Collezione Montefiore – spiega Chaim Neria, curatore della Collezione Judaica presso la Biblioteca Nazionale d’Israele – Per noi era importante avere una copia cartacea. Questo libro, il primo ricettario ebraico pubblicato in Inghilterra, rientra nel nostro obiettivo di raccogliere, preservare e condividere, patrimonio culturale e la memoria del popolo ebraico, dello Stato e della Terra d’Israele. L’eredità della famiglia Montefiore è certamente intrecciata con tutto questo”.