Alsazia, 117 sinagoghe e un inventario svelano lo straordinario patrimonio ebraico

Centodiciassette sinagoghe ancora visibili, ma soltanto una ventina ancora destinate al culto. È questo uno dei risultati più sorprendenti dell’inventario del patrimonio ebraico alsaziano, un lavoro scientifico che in due anni ha permesso di censire, documentare e soprattutto riconoscere una presenza ebraica molto più ampia di quanto oggi possa apparire. Un patrimonio fatto non soltanto di grandi edifici monumentali, ma anche di piccole sinagoghe rurali, case trasformate, scuole, mikvaot e cimiteri: una vera mappa della vita ebraica che per secoli ha attraversato l’Alsazia.

Il solo numero racconta già una storia: 117 sinagoghe ancora presenti sul territorio. Ma è osservando che cosa è accaduto a questi edifici che l’inventario acquista il suo significato più profondo: solo una ventina continuano oggi ad accogliere la preghiera; molte altre hanno cambiato completamente funzione. Sono diventate abitazioni, depositi, edifici agricoli, palestre, spazi culturali o semplicemente immobili privati; eppure, dietro trasformazioni talvolta radicali, restano le tracce di una storia ebraica che il lavoro di ricerca ha permesso di riportare alla luce.

L’iniziativa, avviata nell’ottobre 2024 dalla Regione Grand Est e dalla Direction régionale des affaires culturelles (DRAC), ha avuto proprio questo obiettivo: non soltanto compilare un elenco di edifici, ma studiare il patrimonio ebraico alsaziano nel suo insieme, individuarne le caratteristiche architettoniche e storiche e comprendere quali testimonianze siano ancora conservate nel paesaggio contemporaneo. Il risultato è stato definito un patrimonio «sans équivalent» in Francia, per quantità, varietà e qualità delle testimonianze conservate.

Gli esempi spiegano meglio di qualsiasi cifra la straordinarietà della scoperta. A Rouffach sopravvive quella che viene considerata l’unica sinagoga medievale ancora esistente in Francia. La sua origine risale al XIII secolo: un edificio che porta con sé la memoria di una presenza ebraica medievale, precedente di molti secoli alla costruzione delle grandi sinagoghe monumentali dell’Ottocento.

Ad Epfig, invece, una sinagoga costruita nel 1826 racconta una storia completamente diversa. L’edificio è oggi utilizzato come deposito agricolo. La sua funzione religiosa è scomparsa, ma la struttura continua a testimoniare l’esistenza di una comunità che, quasi due secoli fa, aveva costruito nel villaggio il proprio luogo di preghiera.

Ancora più rivelatore è il caso di Oberbronn. Qui l’antica sinagoga è una casa del XVIII secolo, costruita secondo le caratteristiche architettoniche tradizionali dell’Alsazia, con struttura a graticcio. È proprio questa apparente normalità a rendere preziosa la ricerca: la presenza ebraica non si manifesta sempre attraverso monumenti facilmente riconoscibili, ma può essere nascosta dentro il tessuto stesso dei villaggi. Sono storie diverse, ma unite da un elemento comune: l’inventario ha permesso di guardare questi edifici non più come realtà isolate, ma come parti di una straordinaria geografia ebraica regionale.

L’inventario delle sinagoghe è soltanto una parte di una più ampia attenzione al patrimonio ebraico regionale. Un capitolo fondamentale è rappresentato dai cimiteri ebraici, veri archivi della memoria delle comunità. A Rosenwiller e Wintzenheim le ricerche hanno permesso di studiare tombe, iscrizioni, simboli e organizzazione degli spazi, restituendo nomi e storie individuali a una vicenda collettiva. Le pietre tombali diventano così una fonte storica straordinaria. Attraverso di esse si possono seguire famiglie, professioni, genealogie e trasformazioni linguistiche e sociali.

Sinagoghe e cimiteri compongono insieme una geografia che racconta quanto fosse capillare la presenza ebraica nella regione. Una fotografia del passato, ma anche una responsabilità per il futuro.

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