Giochi Europei Giovanili Maccabi: una settimana tra sport, amicizia e identità a Londra

Dal 30 luglio al 6 agosto, a Londra, si sono svolti i Giochi Europei Giovanili Maccabi, un evento sportivo che ha visto la partecipazione di atleti provenienti da vari paesi europei e oltre. Hanno partecipato con le loro delegazioni Italia, Stati Uniti, Sudafrica, Argentina, Ungheria, Serbia, Francia, Danimarca, Germania, Austria, Olanda e naturalmente Gran Bretagna, che ha ospitato i giochi nel villaggio olimpico situato in un campus universitario.
Come da tradizione degli eventi Maccabi, anche questa edizione ha avuto una cerimonia d’apertura in cui ogni paese ha sfilato e si è presentato sul palco. L’Italia si è distinta per la maglietta con la scritta “Bring Them Home”, con riferimento agli ostaggi rapiti da Hamas. Successivamente, la festa d’apertura ha offerto l’opportunità ai giovani atleti di socializzare e stringere nuove amicizie.
Le competizioni sono iniziate il giorno seguente. La squadra U18 di futsal ha vinto la prima gara con una rimonta sugli Stati Uniti, mentre l’U16 ha ottenuto una vittoria contro la Germania con un margine di 10 gol. Le squadre di basket e tennis hanno impiegato più tempo per adattarsi e ottenere risultati positivi. Durante la settimana, le gare sono proseguite con il futsal e il tennis che hanno mostrato un buon rendimento, accumulando punti e avanzando nelle competizioni, mentre il basket ha incontrato più ostacoli. Verso la fine della settimana, tutte e due le squadre di futsal si erano qualificate per le finali e hanno avuto l’opportunità di esplorare Londra, visitando Trafalgar Square, Piccadilly Circus e Carnaby Street.
Prima delle finali, i partecipanti si sono preparati per lo Shabbat, iniziato con la conferenza di un riservista recentemente tornato da Gaza, che ha condiviso la sua esperienza del 7 ottobre. Tutte le delegazioni hanno partecipato alla Kabbalat Shabbat, seguita da una cena commemorativa nel palazzetto, dove una tavola gialla con posti vuoti ricordava gli ostaggi ancora nelle mani di Hamas. Ogni nazione ha contribuito simbolicamente appoggiando una maglietta della propria squadra su una sedia vuota.
Il giorno successivo si sono svolte la funzioni dello Shabbat, concluse a fine giornata con l’Havdalà in cortile.
Domenica, le gare di futsal U18 sono continuate, mentre le squadre di futsal U16 e tennis hanno effettuato visite turistiche a Oxford Street e allo stadio di Wembley. La serata si è conclusa con una silent disco, in cui centinaia di ragazzi hanno ballato ascoltando musica tramite cuffie wireless.
Il lunedì, atteso per le finali e la cerimonia di chiusura, ha visto la squadra U16 di futsal conquistare il secondo posto, mentre la squadra di basket ha ottenuto il quarto posto. Nel pomeriggio, la squadra U18 di futsal ha vinto l’argento e il tennis si è classificato terzo. La festa di chiusura ha permesso agli atleti e ai dirigenti di scambiare gadget con le delegazioni di altri paesi, ballando al ritmo della musica del DJ.
I Giochi Europei Giovanili Maccabi, durati una settimana, hanno dimostrato come giovani atleti ebrei di tutta Europa possano esprimere i valori dello sport e dell’ebraismo, tenendo conto della loro identità culturale e religiosa.
Tutto ciò è stato reso possibile grazie al Maccabi Gran Bretagna che ha ospitato i giochi, ma soprattutto al Maccabi Italia che ha portato una delegazione numerosa grazie al suo presidente Vittorio Pavoncello, al vice presidente Roberto Di Porto e ai vari collaboratori, tra cui Alfonso Nahum in ruolo di capo delegazione, Roberto Calò e Leonardo Spizzichino come coordinatori e responsabili delle attività del Futsal, Isaac Myr come accompagnatore tennis, Giorgio Calò che ha svolto il compito di dirigente accompagnatore. Un grazie anche a tutti i mister che hanno guidato i ragazzi prima, durante e dopo le partite: Mister Antonio Guantario che insieme a Daniel Spizzichino allenava il Futsal U18; Mister Francesco Quieto e Lello Veneziano che allenavano l’U16; il Coach di basket Alessandro Lipali. Un grazie anche agli organizzatori come Ilan Di Gioacchino e a tutto lo staff Maccabi Italia che si è occupato della delegazione dietro le quinte dando un importante contributo, e che stanno già lavorando per le prossime Maccabiah mondiali che si terranno in Israele tra un anno.