Nel centro della capitale polacca un muro di mattoni separa il traffico di Okopowa Street da una tranquilla natura selvaggia piena di tombe. Si tratta del principale cimitero ebraico di Varsavia e uno dei pi\u00f9 grandi d’Europa, una foresta tentacolare di 83 acri e il luogo di riposo finale di circa 200.000 ebrei. Dal 1806, il cimitero ha ospitato generazioni di luminari, rabbini e attivisti politici – dagli scrittori S. Anski e I.L. Peretz a Ludwik Zamenhof, creatore della lingua internazionale dell’Esperanto, a Mark Edelman, l’ultimo leader sopravvissuto alla rivolta del ghetto di Varsavia.
\nAlcune lapidi sono alte e incontaminate. Ma pi\u00f9 in profondit\u00e0 nel cimitero, in mezzo a un groviglio di aceri, betulle e acacia, sempre pi\u00f9 tombe si piegano sotto il peso del tempo e dell’abbandono. Le loro iscrizioni sono svanite e hanno ceduto all’edera, lasciando migliaia di pietre senza nome nel boschetto. Si stima che circa 50.000 ebrei giacciono l\u00ec, uomini e donne che furono uccisi dalla fame, dalle malattie o dalle persecuzioni naziste.
\nPer decenni, dopo la Seconda guerra mondiale, un lungo silenzio inghiott\u00ec la storia ebraica della Polonia e le atrocit\u00e0 commesse in quei luoghi. Nove ebrei polacchi su dieci furono uccisi, molti sopravvissuti lasciarono il paese e coloro che rimasero spesso nascondevano la loro ebraicit\u00e0 sotto l’Unione Sovietica. Con il tempo quel cimitero divenne una foresta. Tuttavia, negli ultimi anni, una nuova forma di vita \u00e8 arrivata al cimitero. Si tratta di giovani studenti che scavano tra le lapidi, chiacchierando e dandosi da fare per ricostruire il passato.
\nSono gli studenti di archeologia dell’Universit\u00e0 di Varsavia, che hanno convinto le autorit\u00e0 ebraiche polacche a lasciarli lavorare al ripristino dell’infrastruttura prebellica del cimitero. \u00c8 iniziato tutto nel 2020, quando gli studenti hanno scoperto che le restrizioni dovute al COVID-19 stavano chiudendo i siti archeologici di tutto il mondo. In preda al panico per aver non completato gli scavi necessari per laurearsi, hanno chiesto di lavorare nella loro citt\u00e0 al cimitero di Okopowa Street. Si sono trovati a fronteggiare numerose difficolt\u00e0 tra cui la Commissione rabbinica per i cimiteri, che salvaguardia i luoghi di sepoltura ebraici in Polonia.
\nWitold Wrzosinski, il direttore del cimitero e membro della piccola comunit\u00e0 ebraica di Varsavia, ha assistito ai negoziati tra gli studenti e le autorit\u00e0 locali. Si \u00e8 poi deciso di far affiancare i ragazzi ad Aleksander Schwarz della Commissione rabbinica.
\nSchwarz \u00e8 un uomo molto conosciuto dagli ebrei della Polonia. Specialista del cimitero ebraico, ha servito la commissione per 25 anni, supervisionando principalmente le ricerche di tombe non contrassegnate nei campi di sterminio come Sobibor e Belzec.
\nFu il rabbino capo polacco Michael Schudrich a mandare Schwarz a supervisionare gli archeologi mentre disegnavano i confini storici dei luoghi di sepoltura assicurandosi che soddisfacessero le regole religiose.
\nPrima del progetto su Okopowa Street, Schwarz non aveva mai insegnato agli archeologi a lavorare in un cimitero ebraico. Negli ultimi quattro anni, con finanziamenti della Fondazione per il patrimonio culturale polacco, ha formato archeologi senior e un gruppo a rotazione di circa 30 studenti.
\n\u201cLi abbiamo addestrati in tutto. Lavorano un po’ come i tecnici forensi. Se trovano qualcosa di molto superficiale, un osso o un frammento di un osso, allora mi chiamano, veniamo sempre supervisionati da una commissione rabbinica\u201d ha detto Schwarz.
\nGli studenti hanno gi\u00e0 raggiunto una prima vittoria: hanno infatti scoperto un sentiero di ciottoli dallo strato originale del cimitero. Nessuno a Varsavia ricordava che questo percorso sia mai esistito. Ora \u00e8 di nuovo una parte ordinaria del luogo, vicino all’ingresso, un luogo che guida i visitatori tra le tombe.
\nA poco a poco, agli studenti \u00e8 stato permesso di lavorare in sezioni sempre pi\u00f9 grandi del cimitero. Hanno trovato lapidi cadute recanti i nomi delle persone l\u00ec sepolte. Alcuni di questi documenti non esistevano da nessun’altra parte perch\u00e9 i nazisti distrussero l\u2019archivio del cimitero prebellico e molti certificati di nascita, matrimonio e morte ebraici. Sono stati ritrovati anche resti di materiale bellico, come proiettili e ordigni. Gi\u00e0 nel luglio 2020, gli studenti avevano scoperto un mortaio tedesco inesploso a soli sette centimetri sotto la superficie. La polizia ha evacuato il cimitero e una squadra di artificieri lo ha rapidamente rimosso senza alcun danno.
\nKacper Konofa\u0142, uno studente di archeologia di 23 anni che lavora nel cimitero, sta scrivendo la sua tesi di laurea su una collezione recentemente scoperta di vasi di vetro, probabilmente utilizzati per il lavaggio rituale dei corpi. Per Konofa\u0142, il progetto ha aperto l’accesso a un mondo completamente nuovo che gli ricorda per\u00f2 la sua infanzia. La sua bisnonna parlava della sua amica d’infanzia, che era ebrea, e di suo padre, deportato a Sobibor. “Quando sono arrivato l\u00ec il primo giorno, era qualcosa di straordinario: un mondo, tranquillo, quasi magico dietro le mura, al centro di un’enorme citt\u00e0”, ha detto Konofa\u0142.
\nAnche il direttore del cimitero Wrzosinski ha scoperto questo mondo da studente, molto prima di diventare il direttore. Crescendo come ebreo laico a Varsavia durante gli anni ’80 e ’90, ha sempre saputo di avere la famiglia sepolta nel cimitero, ma non c\u2019era mai stato prima. Senza un registro, non c’era modo di cercare tombe – e senza conoscere l’alfabeto ebraico, non c’era modo di leggerle. Wrzosinski ha studiato l\u2019ebraico all’Universit\u00e0 di Varsavia. Nel 2006, verso la fine della sua laurea, ha visto un annuncio di lavoro alla ricerca di qualcuno che pulisse e indicizzasse il cimitero. Ha iniziato cos\u00ec a catalogare ogni lapide creando il primo database online: finora, Wrzosinski e i suoi colleghi hanno indicizzato 82.372 nomi e iscrizioni, riuscendo tra l\u2019altro nel 2008a trovare il suo bisnonno<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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