Ha suscitato scalpore la recente messa in onda di un documentario sulla TV spagnola in cui Jos\u00e9 Antonio Lorente, antropologo molecolare, professore di Genetica medica e Medicina legale presso il Dipartimento di Medicina Legale, Tossicologia e Antropologia Fisica dell\u2019Universit\u00e0 di Granada, ha annunciato i risultati di una ricerca in corso: l\u2019analisi del DNA dei resti attribuiti a Cristoforo Colombo conservati a Siviglia, confrontati con quelli di parenti noti, come il figlio Fernando e il fratello Diego, ne confermerebbe l\u2019identit\u00e0. Non solo: lo studio, i cui risultati non sono stati ancora pubblicati, rivelerebbe qualcosa d\u2019inatteso: l\u2019appartenenza del navigatore alla comunit\u00e0 sefardita iberico-orientale. Si badi: l\u2019ipotesi \u00e8 antica. Gi\u00e0 nel 1944, Salvador de Madariaga, docente, politico e diplomatico, ipotizzava che il navigatore discendesse da ebrei catalani emigrati in Liguria nel XIV secolo. E ci\u00f2, sulla base del suo messianismo biblico (piuttosto tardo, tuttavia: legato alla fase finale della sua vita e ai momenti di maggiore scoramento, conseguenti alla sua estromissione dai \u201cproventi\u201d della scoperta\/conquista di cui fu protagonista) e dell\u2019utilizzo d\u2019una firma particolare: un criptogramma molto discusso che conterrebbe, a suo dire, simboli cabalistici. In realt\u00e0, se il primo elemento era comune tra i cristiani dell\u2019epoca, senza destare sospetti presso i re Cattolici, l\u2019interesse per la cabala, qualora confermato, non implicherebbe, certo, l\u2019ebraicit\u00e0. \u00c8 difficile, inoltre, che il nostro fosse catalano: i suoi scritti sono in un castigliano impregnato di lusitanismi. La tesi, a ogni modo, fu ribadita nel 1973 da Simon Wiesenthal, non uno storico di professione, nel suo \u201cSails of Hope. The Secret Mission of Christopher Columbus\u201d, per cui Colombo non sarebbe stato altro che un criptoebreo – dunque, un dissimulatore -, deciso, a seguito del decreto d\u2019espulsione dai regni di Castiglia e Aragona emanato il 31 marzo del 1492, a trovare un rifugio sicuro per il proprio popolo. Una teoria, questa, basata pi\u00f9 su supposizioni che su vere e proprie prove; a partire, ad esempio, dalla presunta reticenza del nostro circa le proprie origini e il tono criptico di alcune sue lettere. Recentemente, l\u2019ipotesi \u00e8 stata sposata, con maggiori cautele, da Jonathan Ray, professore di Studi ebraici alla Georgetown University (autore di \u201cJewish Life in Medieval Spain: A New History\u201d, edito nel 2023), che ha sottolineato come la condizione di converso fosse assai diffusa nella Spagna del tempo. A ci\u00f2 si aggiungerebbero alcune peculiarit\u00e0 del nostro, tra cui la conoscenza dell\u2019alfabeto ebraico e del calendario o la vicinanza a ebrei e conversi famosi, tra cui astronomi e letterati. Anche in questo caso, tuttavia, si tratta di una situazione consueta nella penisola iberica del tempo. In realt\u00e0, non vi sono prove del fatto che Colombo abbia vissuto una vita ebraica. Le testimonianze documentarie dicono tutt\u2019altro, facendo del nostro un fervente cristiano, teso ad allargare gli orizzonti della \u201cChristianitas\u201d per il bene della Chiesa di Roma e della monarchia (nel prologo del \u201cDiario di bordo\u201d, per quanto rimaneggiato, si legge, anzi, una lode nei confronti del decreto d\u2019espulsione). Gli scritti del navigatore contengono continui riferimenti alla fede trinitaria. Non si pu\u00f2 dubitare, inoltre, della conoscenza approfondita del testo biblico ma altrettanto delle opere di numerosi Padri della Chiesa o di religiosi particolarmente influenti (mi limito a menzionare Gioacchino da Fiore). La sua vicinanza all\u2019universo – anche culturale – francescano, constante nel corso di buona parte della sua vita, costituisce una prova ulteriore. Le testimonianze relative alla genovesit\u00e0 di Colombo, infine, vanno nella stessa direzione. La documentazione conservata presso l\u2019Archivio di Stato di Genova concorre a delineare un contesto prettamente cristiano, oltre, naturalmente, ad affermarne la genovesit\u00e0. Da questo punto di vista ci sono, ormai, pochi dubbi. Basti menzionare, ad esempio, il cosiddetto \u201cdocumento Assereto\u201d, scoperto nel 1904 dal colonnello Ugo Assereto: una deposizione rilasciata nel 1479 da un certo Cristoforo Colombo, in procinto di partire per il Portogallo, in cui questi si dichiara \u201ccivis Ianue\u201d, cittadino di Genova. Sono decine, inoltre, gli atti notarili riguardanti Domenico Colombo, certamente il padre, bench\u00e9 si sia, ormai, riconosciuta la presenza di omonimi (ci\u00f2 spiega, in parte, il motivo per cui, oggi, molte localit\u00e0 liguri se ne contendano i natali). Senz\u2019altro, l\u2019Ammiraglio dimostra, per tutta la sua vita, una particolare vicinanza alla patria genovese. Mi limito a citare la lettera inviata nel 1502 ai Protettori del Banco di San Giorgio, in cui \u00e8 contenuta la celebre frase: \u00abBien que el corpo ande ac\u00e1, el cora\u00e7on est\u00e1 al\u00ed de continuo\u00bb (\u201cAnche se il corpo \u00e8 qui, il cuore \u00e8 sempre l\u00ec, a Genova\u201d). Lo stesso anno, il nostro scriveva al genovese Nicol\u00f2 Oderico, ambasciatore presso i Re Cattolici, facendo riferimento a un altro genovese, Francisco de Riberol – Francesco di Rivarola -, affidandogli i propri scritti. Vi sono, altres\u00ec, le testimonianze di diversi autori coevi, tra cui il doge Battista Fregoso, morto nel 1504, che lo dice, nel suo \u201cDe dictis factisque memorabilibus\u201d, edito postumo nel 1509, \u00abChristophorus Columbus natione Genuensi\u00bb. Il genovese Antonio Gallo gli dedica il suo De navigatione Columbi (1496-1498). Lo dicono genovese Bartolomeo Senarega, Agostino Giustiniani e lo stesso Francesco Guicciardini negli anni immediatamente posteriori. Perfino l\u2019ammiraglio ottomano Piri Reis, nella sua mappa del 1513, lo cita come \u00abun infedele di Genova\u00bb. Insomma, le prove emergenti dai documenti coevi e dagli atti notarili confermano senza ambiguit\u00e0 le radici genovesi di Cristoforo Colombo. Bench\u00e9 l\u2019ipotesi ebraica abbia un suo fascino, il suo inserimento in un contesto cristiano non pu\u00f2 essere messo in dubbio. Intendiamoci: nulla vieta ch\u2019egli avesse avuto qualche avo ebreo legato alla penisola iberica; il Mediterraneo di allora era un melting pot di culture, e i genovesi – come dice Braudel – potevi trovarli dappertutto. L\u2019abbondante presenza di conversi nella penisola iberica (tra cui alcuni vescovi) \u00e8 un dato di fatto. Ma non a Genova, dove, al contrario, la presenza ebraica era estremamente rara (\u00abZudei non habitano qui\u00bb, si legge in una lunga lettera inviata il 18 gennaio del 1460 dal governatore francese di Genova e dal consiglio degli Anziani a papa Pio II: sul tema uscir\u00e0 a breve un mio studio). La mescolanza di DNA diversi non deve stupire. Ci\u00f2 che stupisce \u00e8, piuttosto, la volont\u00e0 di tornare a leggere la storia sulla base dell\u2019appartenenza genetica, nascondendo una volont\u00e0 di catalogazione razziale non pi\u00f9 cos\u00ec latente. Si tratta di qualcosa che pensavamo d\u2019aver abbandonato ma che periodicamente ritorna in auge. L\u2019incedere a colpi di DNA \u00e8 una pratica profondamente antistorica. La ricerca genetica non \u00e8 in grado di fornire un\u2019alternativa credibile alle evidenze documentarie. Meglio sarebbe, dunque, lasciare in pace Colombo e affidarsi a chi pu\u00f2 legittimamente raccontare qualcosa del ruolo del navigatore nella storia del mondo.<\/p>\n
Antonio Musarra \u00e8 Professore Associato di Storia medievale presso Sapienza – Universit\u00e0 di Roma e studioso di Storia mediterranea.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Quando il DNA riscrive la storia (o almeno ci prova)<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":90739,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[13],"tags":[],"class_list":["post-90738","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-news"],"acf":[],"yoast_head":"\n