I pionieri ebrei arrivarono in Brasile a bordo delle navi portoghesi che, ufficialmente, scoprirono la nuova terra il 22 aprile 1500. Ancora in epoca coloniale, nel 1637, ebrei sefarditi di Recife fondarono la prima sinagoga delle Americhe. Molto si sa, quindi, del rapporto tra ebrei e Brasile, ma la storia della presenza ebraica riserva ancora i suoi misteri. Uno di loro riguarda proprio il nome del paese, che deriverebbe dall\u2019ebraico barzel<\/i>, ferro, com\u2019era chiamato il legno molto duro commercializzato da ebrei. In effetti, Brasil e barzel possiedono la stessa radice fonetica, bet-resh-zain-lamed<\/i>, che, in una visione mistico cabalistica, forma l\u2019espressione Mistero del Cuore<\/i>, raz (resh-zain<\/i>) mistero, e lev (lamed-bet<\/i>) cuore. <\/p>\n
Anche l\u2019identit\u00e0 dei primi colonizzatori \u00e8 oggetto di discussione. Tanti erano conversos<\/i> che a causa dell\u2019inquisizione dovettero rinnegare pubblicamente la propria religione e finirono per mescolarsi alle altre popolazioni. Attualmente, un numero crescente di brasiliani si dichiara ben anussim<\/i>, figlio dei forzati, appunto, e rivendica il diritto alla teshuv\u00e0<\/i>. Nel 2016 \u00e8 stata formata una commissione speciale alla Knesset per studiare proprio il rapporto tra Israele e i bnei anussim delle ex colonie portoghesi. <\/p>\n
A proposito dello Stato d\u2019Israele, un segreto collega la sua fondazione al Brasile. Nel 1918, Eliezer Levy, ebreo marocchino, fond\u00f2, in piena regione amazzonica, il giornale indipendente di propaganda sionista Kol Israel<\/i>. Abile politico, Eliezer seppe diffondere gli ideali sionisti anche tra amici e colleghi non ebrei come \u00c1lvaro Adolfo da Silveira, futuro assessore di Oswaldo Aranha durante la presidenza dell\u2019Assemblea Generale dell’ONU nel \u201847. In quel momento cruciale, \u00c1lvaro rimand\u00f2 la votazione di due giorni, fino ad ottenere il quorum favorevole alla divisione della Palestina e anni dopo riconobbe alle animate conversazioni con Eliezer il merito di averlo convinto della necessit\u00e0 e opportunit\u00e0 della divisione in due stati, uno ebraico e uno arabo. <\/p>\n
Lungo i secoli, l\u2019immigrazione ebraica assunse diversi volti, ma generalmente rappresent\u00f2 sia una via di fuga per gli ebrei che una risorsa per il Brasile. Sono esempi le colonie agricole della Jewish Colonisation Association<\/i> o il Nucleo Colonial Nova Odessa<\/i>. Nonostante le difficolt\u00e0, gli ebrei videro comunque \u201cun futuro sorridente in un paese di libert\u00e0\u201d. Un\u2019eccezione \u00e8 la triste vicenda delle polacas<\/i>, giovani ebree adescate da compaesani nelle comunit\u00e0 pi\u00f9 povere d\u2019Europa e costrette alla prostituzione in Brasile. Il losco traffico fin\u00ec solo nel 1939, ma le famiglie non seppero mai la verit\u00e0 su queste donne che, per dignit\u00e0, seppellirono nel segreto del cuore tutto il loro dolore. <\/p>\n
Un destino molto diverso quello di Clarice (Chaya) Pinkhasivna Lispector, scrittrice ucraina che divenne un\u2019icona della letteratura brasiliana. Nel \u201945 incontr\u00f2 Giorgio de Chirico, che le fece un ritratto, come raccont\u00f2 Clarice: \u201cStavo posando per De Chirico quando lo strillone grid\u00f2: \u2018\u00c8 finita la Guerra!\u2019 (\u2026) commentammo la strana mancanza di gioia della gente e continuammo. Dopo un po’ gli chiesi se gli piaceva avere discepoli. Lui disse di s\u00ec e che aveva intenzione di averli quando fosse finita la guerra… Dissi: \u2018Ma la guerra \u00e8 finita!\u2019 In parte, la sua frase veniva dall’abitudine di ripetersela, e in parte dal fatto di non sentirsi veramente l\u2019esatta impressione di sollievo.<\/i>\u201d Nel suo stile ermetico, Clarice ci disse che il sollievo per la fine di una guerra \u00e8 vano, perch\u00e9 altre ne seguono. Aveva ragione.<\/p>\n
Con il tempo, la comunit\u00e0 ebraica crebbe in numero e influenza, raggiungendo le attuali 120.000 persone, distribuite in 14 stati, do Oiapoque ao Chu\u00ed<\/i>, espressione usata per indicare gli estremi nord e sud del paese. L\u2019importanza del contributo ebraico alla formazione della cultura brasiliana fu ufficialmente riconosciuta nel 2009 con l\u2019istituzione del Dia Nacional da Imigra\u00e7\u00e3o Judaica<\/i>, festeggiato il 18 marzo.<\/p>\n
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