\u00abBasta un poco di zucchero e la pillola va gi\u00f9\u00bb, cantava Mary Poppins nel noto film della Disney del 1964. Questo ritornello, in cui la parola inglese \u2018medicine\u2019 \u00e8 tradotta in italiano con \u2018pillola\u2019, celebra il vaccino orale, scoperto dal medico e virologo ebreo Albert Bruce Sabin, che ha debellato la poliomielite. Poche gocce di medicinale rosa sciolte in una zolletta di zucchero: cos\u00ec Sabin salv\u00f2 milioni di bambini dalla terribile malattia.<\/p>\n
Albert Bruce Sabin, il cui vero nome era Abram Saperstejn, nacque nel 1906 in Polonia. Per sfuggire alle persecuzioni razziali, a soli 15 anni, lasci\u00f2 la citt\u00e0 di Bialystok, emigrando con la sua famiglia in America. Nel 1931 si laure\u00f2 a New York in Medicina. Durante la Seconda Guerra Mondiale partecip\u00f2 come ufficiale medico sul fronte del Pacifico e in Africa, sbarcando con le truppe Alleate in Sicilia e a Salerno. La vera guerra, tuttavia, la combatt\u00e9 e la vinse contro la poliomielite. La malattia, che si contraeva attraverso l\u2019ingestione di cibi e acqua contaminati o attraverso le goccioline di saliva di persone gi\u00e0 infettate, aggrediva il sistema nervoso con terribili conseguenze come la paralisi o la morte. Il vaccino antipolio di Salk esistente allora, somministrato con iniezione, purtroppo non si dimostrava efficiente nell\u2019arresto dell\u2019epidemia. Sabin riusc\u00ec a mettere a punto un vaccino orale, che cambi\u00f2 la storia dell\u2019umanit\u00e0. Lo studio sul vaccino dur\u00f2 dieci anni e prima di diffonderlo, lo speriment\u00f2 su di s\u00e9, sulle figlie e su volontari americani. Vista la diffidenza degli Usa, il vaccino di Sabin fu introdotto prima in Unione Sovietica e nei paesi dell\u2019Est europeo. Solo nel 1960 fu accettato dagli Stati Uniti.In Italia fu autorizzato nel 1963 e reso obbligatorio nel 1966, debellando cos\u00ec la malattia dal Paese.<\/p>\n
Ma oltre alla scoperta scientifica, Sabin comp\u00ec anche un gesto di straordinario valore morale: \u00abTanti insistevano che brevettassi il vaccino, ma non ho voluto. \u00c8 il mio regalo a tutti i bambini del mondo\u00bb disse il medico. \u00abNon volevo che il mio contributo al benessere dell’umanit\u00e0 fosse pagato con della moneta\u00bb aggiunse Sabin, che lo mise a disposizione di tutti gratuitamente, rinunciando cos\u00ec ad enormi guadagni e continuando a vivere con lo stipendio da docente universitario. <\/p>\n
Il medico, che aveva perso le sue due nipotine, uccise dai nazisti durante la Seconda Guerra Mondiale, alla domanda se avesse desiderio di vendetta, rispose cos\u00ec: \u00abMi hanno ucciso due meravigliose nipotine, ma io ho salvato i bambini di tutto il mondo. Non la trova una splendida vendetta?\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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