Il 23 luglio a Tokyo inizieranno le Olimpiadi, l\u2019evento sportivo pi\u00f9 importante e conosciuto al mondo. Meno noto, invece, \u00e8 che il Giappone vanta una significativa storia ebraica, che risale agli inizi del XVI secolo con l\u2019arrivo dei mercanti portoghesi e spagnoli \u2018conversos\u2019\u2013 gli ebrei costretti a convertirsi al cristianesimo per sottrarsi all\u2019esilio o alla morte.<\/p>\n
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Tuttavia i primi ebrei che si stabilirono in terra nipponica arrivarono subito dopo la spedizione navale statunitense al comando del commodoro Matthew Perry, inviata nel 1853 dal governo di Washington per costringere i giapponesi ad aprire i loro porti al commercio con l\u2019Occidente. Nel 1861 circa 50 tra famiglie ebraiche statunitensi, inglesi e polacche si trasferirono a Yokohama e poi a Kobe, dove, alla fine del 1800, formarono due comunit\u00e0 a maggioranza sefardita e una ashkenazita russo-slava a Nagasaki.<\/p>\n
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Con lo scoppio della Seconda guerra mondiale, il Giappone, pur facendo parte dell\u2019Asse, decise di proteggere i rifugiati ebrei, eludendo i tentativi dei tedeschi di introdurre misure antiebraiche nel Paese nipponico.<\/p>\n
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Dopo la \u2018Notte del Cristalli\u2019 del 9 novembre 1938, evento che segn\u00f2 l\u2019inizio della fase pi\u00f9 violenta della persecuzione antisemita, molti ebrei in fuga dalla Germania nazista si rifugiarono a Shangai, occupata dai giapponesi e considerata un \u201cporto sicuro\u201d, avendo la possibilit\u00e0 di entrare senza visto. Nonostante le proteste dei tedeschi, grazie all\u2019aiuto del Maggior generale Kiichiro Higuchi furono accolti ventimila ebrei.<\/p>\n
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Sebbene il Giappone proteggesse i rifugiati, il rilascio dei visti di transito da parte dei diplomatici nipponici sottostava a rigide regole d\u2019immigrazione ed era previsto solo per coloro che potevano provare di essere economicamente autosufficienti.<\/p>\n
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Nel 1940, il console generale giapponese Chiune Sugihara in missione a Kaunas, in Lituania, paese occupato dai sovietici con l\u2019assenso della Germania, si rifiut\u00f2 di ubbidire agli ordini del Ministero degli Esteri di Tokyo: “Dovrei disobbedire al mio governo”, spieg\u00f2 il console, “ma se non lo facessi, disubbidirei a Dio”. Cos\u00ec dal 31 luglio al 28 agosto del 1940, Sugihara ogni giorno, per 29 giorni, firm\u00f2 lo stesso numero di visti di transito che si facevano in un mese. Grazie ai 2.193 visti il diplomatico salv\u00f2 pi\u00f9 di seimila ebrei, rischiando la vita e sacrificando la sua carriera. Quando il Ministero gli chiese di chiudere il consolato, alla stazione, fin sopra il treno continu\u00f2 a firmare visti, alcuni in bianco, lanciandoli dal finestrino.<\/p>\n
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Dopo la missione in Lituania, il console fu assegnato ad altri incarichi diplomatici nella Prussia orientale e poi a Praga, fino a quando non fu rinchiuso in un campo di prigionia sovietico per 18 mesi. Sugihara fu destituito dagli obblighi diplomatici nel 1947. Dal 1960 al 1975 visse e lavor\u00f2 in Unione Sovietica. Mor\u00ec a Kamakura il 31 luglio 1986.<\/p>\n
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La storia di Sugihara oggi \u00e8 nota soprattutto in Israele, in Giappone, in Lituania e in Polonia.<\/p>\n
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Il governo giapponese, diversi anni dopo la sua morte, ha celebrato il ricordo del diplomatico nipponico, erigendo un Memoriale in suo onore. Nel 1986 gli fu conferito il premio Nagasaki per la pace. In Lituania, nella citt\u00e0 di Kaunas, \u00e8 stato eretto un monumento in memoria delle sue azioni. Anche la citt\u00e0 israeliana di Netanya, che ha ospitato la maggior parte delle famiglie salvate, gli ha dedicato la strada \u2018Rehov Chiune \u2018Sempo\u2019 Sugihara (chiamato \u2018Sempo\u2019 dai rifugiati ebrei, nome pi\u00f9 facile da pronunciare).<\/p>\n
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Oggi \u00e8 conosciuto come lo \u2018Schindler giapponese\u2019. Nel 1984 fu insignito del titolo di Giusto fra le Nazioni, unico giapponese, il cui nome si trova inciso nel Giardino dei Giusti nel Museo di Yad Vashem a Gerusalemme.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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