Un progresso che fino a pochi anni fa appariva irrealizzabile \u00e8 oggi prossimo a diventare realt\u00e0. In Israele sar\u00e0 realizzato il primo impianto di un midollo spinale umano ricostruito in laboratorio. Si tratta di un passo scientifico di straordinaria rilevanza, con un obiettivo socialmente utile, ossia quello di restituire la capacit\u00e0 di camminare a persone rimaste paralizzate a seguito di incidenti o lesioni traumatiche.
\nIl progetto \u00e8 frutto del lavoro di un gruppo di scienziati dell\u2019Universit\u00e0 di Tel Aviv, guidati dal professor Tal Dvir, direttore del Sagol Center for RegenerativeBiotechnology e della Nanotechnology Unit. La tecnologia \u00e8 stata sviluppata anche grazie alla startup biotecnologica Matricelf, fondata nel 2019 proprio per portare avanti questa innovazione.
\nIl punto di partenza \u00e8 una constatazione: le cellule nervose che costituiscono il midollo spinale non si rigenerano spontaneamente. \u00abQuando il midollo viene danneggiato la trasmissione dei segnali dal cervello ai muscoli si interrompe, un po\u2019 come quando si spezza un cavo elettrico. Se le due estremit\u00e0 non si toccano, la corrente non passa e il corpo non risponde.\u00bb
\nNel tempo, oltre al danno iniziale, si forma tessuto cicatriziale che isola ulteriormente le terminazioni nervose, rendendo impossibile il recupero.
\nTrovando la soluzione al problema, il team israeliano ha creato una sezione di midollo biocompatibile e costruita su misura per ogni paziente, cos\u00ec da evitare il rigetto. \u00abSe l\u2019impianto \u00e8 estraneo al corpo, il sistema immunitario lo attacca, avvolgendolo in uno strato fibroso che blocca la conduzione elettrica\u00bb, sottolinea Dvir.
\nPer questo, la procedura inizia con il prelievo di sangue e tessuto adiposo del paziente. Le cellule del sangue vengono riprogrammate in staminali pluripotenti, in grado di trasformarsi in neuroni. Dal grasso, invece, si ricavano collagene e zuccheri, utilizzati per creare un idrogel personalizzato. All\u2019interno di questa matrice, le cellule staminali vengono guidate in modo da riprodurre le fasi di sviluppo embrionale del midollo spinale.
\nIl risultato \u00e8 un impianto tridimensionale ricco di neuroni motori, capace di trasmettere segnali elettrici come il tessuto originale. Dopo circa un mese di maturazione in laboratorio, l\u2019innesto \u00e8 pronto per essere inserito nella zona danneggiata, con l\u2019obiettivo di ristabilire la connessione tra le due estremit\u00e0 interrotte.
\nI test preclinici hanno dato esiti sorprendenti: \u00abAbbiamo trattato animali con lesioni croniche, vecchie anche pi\u00f9 di un anno. Oltre l\u201980% \u00e8 tornato a camminare normalmente\u00bb, racconta Dvir.
\nQuesti risultati hanno convinto il Ministero della Salute israeliano ad autorizzare una sperimentazione clinica su otto pazienti in condizioni particolarmente gravi, ma con lesioni relativamente recenti. \u00abIl primo intervento sar\u00e0 eseguito in Israele entro un anno. Non inizieremo dai casi pi\u00f9 complessi, ma se la tecnica dar\u00e0 i risultati attesi, potremo estendere i criteri e arrivare ad aiutare tutti i pazienti con paralisi\u00bb, anticipa il ricercatore.
\nAccanto a Dvir, il progetto vede il contributo di Gil Hacham, CEO di Matricelf, del cofondatore Alon Sinai e della ricercatrice Tamar Harel-Adar con il suo team. \u00abSono stati fondamentali per arrivare in tempi record alle autorizzazioni\u00bb, conclude il professore. Grazie a tutto il gruppo di ricerca, un orizzonte che fino a poco fa era confinato alla fantascienza potrebbe presto entrare nella pratica medica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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