Giora Epstein, il pilota da caccia con il maggior numero di abbattimenti aerei nell\u2019era dei jet, \u00e8 morto qualche giorno fa all\u2019et\u00e0 di 87 anni. Con 17 vittorie confermate nei cieli del Medio Oriente, \u00e8 considerato una leggenda dell\u2019Aeronautica israeliana e uno dei pi\u00f9 grandi aviatori militari del dopoguerra.
\nNato nel 1938, inizi\u00f2 la carriera militare come tecnico d\u2019armi. Fu respinto due volte dalla scuola di volo per motivi medici, ma non si arrese. Entr\u00f2 volontario nella Brigata Paracadutisti, torn\u00f2 in servizio come istruttore e riusc\u00ec, infine, a farsi ammettere all\u2019addestramento da pilota. Si diplom\u00f2 con lode nel 1963 e inizi\u00f2 a volare su elicotteri, per poi passare alla caccia, dove trov\u00f2 la sua vera vocazione.
\nEpstein ha servito nell\u2019Aeronautica tra il 1963 e il 1977, distinguendosi soprattutto durante la Guerra del Kippur del 1973. Pilotando il Mirage III nello Squadrone 101, faceva parte del reparto d\u2019\u00e9lite dell\u2019aviazione israeliana. In carriera si scontr\u00f2 con numerosi aerei, fra i quali MiG-17, MiG-21, Su-7 e altri caccia sovietici utilizzati dalle forze arabe. \u201cGiora ha abbattuto 17 aerei nemici, 12 solo durante la Guerra del Kippur, cinque con missili e sette con cannoni\u201d ha dichiarato il comandante dell\u2019Aeronautica Amikam Norkin nel 2018.
\nNel corso della carriera, Epstein accumul\u00f2 oltre 9.000 ore di volo. Ottenne la sua prima vittoria aerea nella Guerra dei Sei Giorni, nel 1967 e partecip\u00f2 a tre guerre in totale. Per il suo ruolo nella Guerra del Kippur ricevette anche una Medaglia al Servizio Distinto. Nel 2018 fu promosso al grado onorifico di generale di brigata. In quell\u2019occasione, il Capo di Stato Maggiore, Gadi Eisenkot, afferm\u00f2 che egli facesse \u201cparte della generazione fondatrice che ha costruito le capacit\u00e0 dell\u2019IDF e trasmesso una tradizione di dedizione, vittoria ed eccellenza\u201d.
\nMolti lo hanno ricordato anche per la sua semplicit\u00e0 ed umanit\u00e0 , tra cui anche Noam Lanir, figlio del comandante di squadrone Avi Lanir, morto in prigionia in Siria. Noam ha dichiarato come li ammirasse: \u201cda bambino ricordo Giora che lavorava a maglia a casa e cucinava e, subito dopo, usciva ad abbattere pi\u00f9 MiG di chiunque altro\u201d.
\nIl colonnello in pensione Avner Yarkoni lo ha salutato per l\u2019ultima volta, descrivendolo come \u201cun guerriero senza paura, un vero amico, oltre che un uomo gentile ed amato da tutti\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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