Friedrich Gernsheim \u00e8 stato un prodigio musicale e compositore di talento, le cui opere sono state eseguite nelle pi\u00f9 prestigiose sale da concerto d’Europa. Un ebreo talentuoso le cui composizioni furono vietate dal regime nazista, che cerc\u00f2 di cancellare la sua eredit\u00e0. Per quasi un secolo rimase nell’ombra della storia. Ora, grazie al suo archivio conservato presso la Biblioteca Nazionale d’Israele, qualcosa sta per cambiare. Questa \u00e8 la storia di Friedrich Gernsheim.
\nSi tratta di una scoperta straordinaria ad opera di Ohad Sofer, capo del Dipartimento di Archivio Musicale e Sonoro della Biblioteca Nazionale di Israele. Un viaggio nella storia del compositore che comincia anni fa, quando Sofer era un bibliotecario che assisteva visitatori e lettori nelle sale di lettura.
\nUn giorno si imbatt\u00e9 in un oggetto insolito nell’archivio della collezione musicale della Biblioteca Nazionale: una scatola di legno decorata. Al suo interno c’era un cuscino, sul quale poggiava una corona d’alloro di metallo, accanto a un unico foglio di carta ben piegato. Lo apr\u00ec con cura e rimase stupito di aver trovato una ciocca di capelli e alcune parole elegantemente scritte a mano, che affermavano che i capelli appartenevano a Felix Mendelssohn Bartholdy, il compositore di origine ebraica che si era convertito al cristianesimo, nipote del famoso filosofo Moses Mendelssohn. Questa scatola faceva parte della collezione di un compositore ebreo-tedesco poco conosciuto di nome Friedrich Gernsheim.
\nChi era quest’uomo? E come \u00e8 finito il suo archivio alla Biblioteca Nazionale di Israele? Sofer ha scavato nelle profondit\u00e0 dell’archivio – che comprende un’ampia corrispondenza con musicisti come Max Bruch e Johannes Brahms – per comprendere l’identit\u00e0 del misterioso compositore. A poco a poco, si rese conto che Gernsheim era un compositore eccezionalmente talentuoso, noto e molto rispettato nel suo tempo, un amico intimo dei pi\u00f9 grandi musicisti romantici del XIX secolo. Come \u00e8 successo che, al di fuori del Dipartimento di Musica della NLI (National Library of Israel), pochissime persone in Israele fossero anche solo a conoscenza della sua esistenza? Il regime nazista c’entra parecchio, ma non solo.
\nFriedrich Gernsheim era nato il 17 luglio 1839 a Worms, in Germania. Era l’unico figlio di Abraham Gernsheim, un illustre medico ebreo, e di sua moglie Josephine. Il giovane Fritz crebbe in una casa piena di musica: entrambi i suoi genitori erano appassionati musicisti amatoriali. Suo padre suonava il flauto e sua madre il pianoforte. Seguendo le loro orme, inizi\u00f2 a suonare musica in tenera et\u00e0, inizialmente guidato dalla madre e successivamente da insegnanti professionisti. All’et\u00e0 di sei anni compose il suo primo pezzo per pianoforte mentre studiava anche teoria musicale e ampliava le sue abilit\u00e0 su altri strumenti, come il violino. All’et\u00e0 “avanzata” di nove anni, con l’aiuto del suo insegnante, compose un’ouverture orchestrale completa. Nel 1849, a causa della situazione politica in Germania, la famiglia fu costretta a fuggire dalla propria casa e a trasferirsi in citt\u00e0, prima a Magonza e poi a Francoforte. Fu l\u00ec che Gernsheim si immerse per la prima volta in un ricco ambiente musicale, avendo la possibilit\u00e0 di ascoltare composizioni di compositori famosi, tra cui Richard Wagner, che incontr\u00f2 in seguito e la cui musica lo impression\u00f2 profondamente. Nel 1850, a soli 11 anni, fece il suo debutto pubblico (probabilmente come violinista) in un concerto che presentava una sua ouverture. Le sue esibizioni pubbliche e gli incontri privati con musicisti professionisti crearono scalpore nei circoli musicali tedeschi. Divenne il loro bambino prodigio, affettuosamente soprannominato “Piccolo Mozart”.
\nAll’et\u00e0 di 13 anni venne quindi accettato al Conservatorio di Lipsia, una delle istituzioni musicali pi\u00f9 prestigiose d’Europa dell’epoca. Lipsia era un importante centro di musica e cultura, e il giovane Gernsheim si trov\u00f2 circondato da musicisti di alto livello, tra cui Felix Mendelssohn e Robert Schumann. Dopo essersi fatto un nome nella scena musicale tedesca, era giunto il momento di conquistare la capitale culturale europea: Parigi.
\nUfficialmente, si rec\u00f2 a Parigi per studiare. Aveva 17 anni. Ma, come in Germania, mentre imparava dai migliori musicisti della citt\u00e0, trovava anche il tempo per comporre ed esibirsi. Il suo debutto francese a met\u00e0 del 1856 fu un grande successo, che lo introdusse a un certo numero di figure chiave del panorama musicale del XIX secolo, tra cui Gioachino Rossini, Camille Saint-Sa\u00ebns, Franz Liszt, Anton Rubinstein e Hermann Levi. A Parigi conobbe anche il compositore Max Bruch, che divenne un caro amico. La loro amicizia \u00e8 ben documentata in numerose lettere e diari conservati nel suo archivio presso la Biblioteca. Dopo aver terminato i suoi studi a Parigi, Gernsheim fu invitato a insegnare al Conservatorio di Colonia, diventando rapidamente una figura centrale nella vita culturale della citt\u00e0. Uno dei suoi studenti in questo periodo fu Engelbert Humperdinck, il compositore di Hansel e Gretel. Nel 1870, nel bel mezzo della guerra franco-prussiana, diresse il Requiem tedesco di Brahms a Colonia. Una lettera negli archivi della Biblioteca Nazionale di Israele rivela la profonda eccitazione di Brahms, non solo per l’evento in s\u00e9, ma in particolare per la direzione di Gernsheim. La sua relazione con Brahms inizi\u00f2 nel 1850 a Lipsia. Rimasero immediatamente impressionati l’uno dall’altro e mantennero una lunga corrispondenza, gran parte della quale \u00e8 conservata nell’archivio di Gernsheim. La loro amicizia si approfond\u00ec dopo che entrambi persero il padre nel 1871, a soli quattro giorni di distanza. Tre anni dopo, Gernsheim lasci\u00f2 Colonia e fu nominato direttore musicale della Maatschappij tot Bevordering der Toonkunst (“Societ\u00e0 per la promozione della musica”) a Rotterdam, nei Paesi Bassi. L\u00ec compose la sua seconda e terza sinfonia e continu\u00f2 a scrivere musica da camera. Diresse esecuzioni del Fidelio, del Don Giovanni e del Tannh\u00e4user. Nel 1877 torn\u00f2 nella sua citt\u00e0 natale, a Worms, per sposare H\u00e9l\u00e8ne Hernsheim. Ebbero due figlie. La famiglia si trasfer\u00ec in seguito a Berlino, dove lavor\u00f2 come direttore d’orchestra e insegnante al Conservatorio Stern e successivamente all’Accademia delle Arti. Nel 1914, la citt\u00e0 di Dortmund lo onor\u00f2 con un festival di due giorni per il suo 75\u00ba compleanno (“Gernsheimfest”), dove apparve sia come direttore d’orchestra che come pianista. Nel 1915, la tragedia lo colp\u00ec con la morte della figlia maggiore. In sua memoria, inizi\u00f2 a mettere in musica il poema N\u00e4nie di Schiller, ma non riusc\u00ec a completare l’opera. Friedrich Gernsheim mor\u00ec nella notte tra il 10 e l’11 settembre 1916, all’et\u00e0 di 75 anni, lasciando dietro di s\u00e9 quasi 70 anni di acclamata opera musicale.
\nAllora, perch\u00e9 il compositore \u00e8 scomparso nell’oscurit\u00e0? Nel 1928, Karl Holl pubblic\u00f2 l’unica biografia di Gernsheim, un libro che sarebbe divenuto quasi impossibile da trovare in commercio. Quando i nazisti salirono al potere, il nome di Gernsheim fu cancellato dal canone musicale tedesco. Le sue opere furono bandite, le sue pubblicazioni rimosse dalle biblioteche e il suo nome fu inserito nella famigerata Lexikon der Juden in der Musik (“L’enciclopedia degli ebrei in musica”, 1940). Per 30 anni, \u00e8 sembrato che Gernsheim e il suo lavoro fossero stati completamente dimenticati.
\nNegli anni ’60, la sua seconda figlia, immigrata in Israele, don\u00f2 il suo archivio alla Biblioteca Nazionale dello Stato ebraico. Inizialmente, fu tentata dalle offerte di Berlino, ma Israel Adler, il fondatore del dipartimento di musica della Biblioteca, la convinse a tenere l’eredit\u00e0 intellettuale del padre in Israele. All’inizio, l’arrivo dell’archivio ha suscitato entusiasmo: si \u00e8 tenuto un evento ben pubblicizzato, a cui hanno partecipato 192 personalit\u00e0 dell’industria musicale israeliana. Ma dopo, ci fu silenzio. Nessun concerto in Israele \u00e8 stato dedicato a Gernsheim fino ad ora. Il suo nome \u00e8 rimasto oscurato per lungo tempo e le sue composizioni silenziose.
\nTuttavia, una nuova ondata di interesse per il suo lavoro \u00e8 emersa, soprattutto in Germania, dove ci sono state varie iniziative per registrare le sue composizioni. Di conseguenza, gli elementi del suo archivio sono stati occasionalmente richiesti da musicologi o musicisti che si preparavano a registrare le sue opere: spartiti scritti a mano, stampati editi da Gernsheim con correzioni a matita e altro ancora. Tuttavia, questo interesse non si \u00e8 esteso oltre i confini dell’Europa. Ma il 30 marzo 2025, l’Israeli Chamber Project ha eseguito per la prima volta in Israele un brano di Friedrich Gernsheim, insieme a opere dei suoi contemporanei. Il concerto, che si \u00e8 svolto presso la Biblioteca Nazionale, \u00e8 stato reso possibile da Suzie e Bruce Kovner. Un altro concerto si \u00e8 tenuto il 27 marzo al Museo di Tel Aviv, nell’ambito del Festival Felicja Blumental.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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